De pokerplannen van minister Hirsch Ballin (Justitie) hebben een storm aan kritiek veroorzaakt. Ze gaan de belastingbetaler in ieder geval geld kosten; Holland Casino stelt dat het aanbieden van pokerspelen verliesgevend is.

Het bedrijf heeft, tenzij de minister het daartoe verplicht, weinig trek om op te draaien voor de kosten van meer pokertafels buiten de eigen vestigingen. Er worden momenteel honderden mensen ontslagen bij het concern vanwege dalende omzetten. "We vragen van spelers een kleine bijdrage bij deelname aan toernooien bijvoorbeeld. Ze dekken hooguit de kosten voor de croupiers", zegt een woordvoerder van Holland Casino. "Poker aanbieden kost het casino geld."

Gokhallen

Hirsch Ballin suggereert daarnaast dat het poker, onder toezicht van Holland Casino, in gokhallen zou kunnen plaatsvinden. Maar een samenwerking tussen de speelautomatenhallen en Holland Casino ligt gevoelig. De staatscasino's hebben in het verleden openlijk afstand genomen van deze groep kansspelaanbieders.

"Het lijkt ons ook niet logisch om op die manier de Staat te laten samenwerken met private ondernemers", zegt voorzitter Annette Kok van Speelautomaten Branche Organisatie VAN. De coalitiepartijen PvdA, CDA en CU zijn verdeeld over het voorstel van de minister. PvdA-Kamerlid Bouwmeester is verheugd dat de minister alsnog aan de slag is gegaan met haar voorstel van begin dit jaar om ook legaal te kunnen pokeren in speelhallen. Het CDA steunt het voorstel van de minister, maar wil niet dat het leidt tot een forse uitbreiding van het aantal vestigingen van Holland Casino. Alleen de CU heeft grote bedenkingen. Maar omdat de VVD, die al langer pleit voor legalisering van het kaartspel, pokeren buiten het casino als "een eerste stap in de goede richting ziet", kan Hirsch Ballin waarschijnlijk rekenen op steun van een Kamermeerderheid.

Bron: De Telegraaf